孔姨走了之後沒多久, 肖玉卿便不約而至，那時蘇薔和吳蓬正在她房中用晚膳，對眼前的不速之客都甚為驚訝。

即便在大理寺終審時她都未曾露面，此時卻突然出現在了門口, 自然讓她們有些疑惑。

她的身後還跟著兩個小丫鬟，一個空著雙手，一個捧著一個不大的錦盒, 亦如她們的主子一般面容嚴肅。

瞟了一眼放滿盤子的桌子, 肖玉卿一言不發地一擡手，也不管她們還在用膳, 只見那空著雙手的小丫鬟便上前麻利地收拾了盤子放在一旁的地上，而另外一個便將錦盒放在了騰出來的桌子上。

待那兩個小丫鬟都退了出去關了門, 也不等她們發問, 肖玉卿便伸手打開了錦盒。

燭光之下, 錦盒裏被鋪得滿滿的珍珠散發著溫潤而不刺眼的光澤, 讓見者無不驚嘆。

雖對珠寶並無鉆研, 但蘇薔也知道這些只怕是無價之寶, 楞了半天才與吳蓬對視一眼, 對不僅很淡定而且近乎冷漠的肖玉卿道：“肖姑姑這是什麽意思？”

她不答, 只冷靜道：“我聽說, 逸王也給你們送來了打賞。”

孔姨走之前的確提到逸王差人送來了賞銀, 因著她們還在休息所以便代收了，等逸王走了之後就會給她們送過來，但賞銀畢竟只是賞銀。

有些訝異地, 蘇薔問道：“這是他派人給你送過去的？”

見肖玉卿陰沈著神色點了點頭，蘇薔終於明白了她此行的目的。

借著賞賜的由頭，逸王送給了她這麽多價值連城的珍珠，其實在暗表心意。

想到逸王便在前院，蘇薔試探著問道：“你打算怎麽做，是要還給他嗎？”

“本來是有這個打算，但現在，”肖玉卿沈默了片刻，擡眼看向她，“我想聽聽你的意見。”

肖侯府向來與逸王親厚，而她幾乎是在違逆著所有族人的意願與來與逸王保持距離，但縱然再不情願，她還是無法理所當然地去得罪他，畢竟天子與臣民之間幾乎沒有情義，而永固的唯有利益。倘若她在沖動之下將這些價值連城的賞賜退回逸王府，就算向他表明了自己心意未變，但終究還是會對他的皇子之威有所冒犯，也許於未來的肖家而言便是致命一擊。但她更不願因此而留下這些珠寶，如此只會玷汙她一直以來的堅持，更會讓他誤以為可以得寸進尺。

蘇薔明白她的顧慮，思量了許久。

既要將東西退還回去，又要保住逸王的顏面，只怕目前只有一個辦法了。

“倘若我們都不將這些賞賜留下，逸王便不能責怪你一人，但如果捐給明鏡局入庫，她們收受如此巨額後必定會生出風言風語，到時你仍脫不了幹系。”她想了想，道：“我記得幾個月前嶺南有叛軍作亂，弄得民不聊生，倒不如以逸王之名將這些財物捐獻過去，以求百姓少受顛沛流離之苦，你們覺得呢？”

吳蓬眼睛一亮，點頭讚同道：“好主意。”

雖面色不動，但眸中的不安顯然退去了大半，肖玉卿松了松口氣，點了點頭。

趁著逸王還未離開，三人到了前院去答謝賞賜。

正堂之中，洛長策位於主座正與雲宣說些什麽，談笑風生時偶爾朗聲大笑，眸底的笑意卻淡漠而薄寡，但餘光掃到肖玉卿的身影時卻驀地多了幾分歡喜與驚訝。

待蘇薔說明來意，他這才將目光從肖玉卿的身上掠到她們身後跟著的丫鬟手中所捧著的錦盒，霎時間明白了她的婉拒之意，面上笑意漸冷，毫不掩飾眸中的微慍，看了一眼身邊的隨身侍衛元歆。

元歆會意，冷冷地對蘇薔道：“你們要以逸王的名義向嶺南捐獻財物，可是在責怪逸王殿下沒有將天下百姓之苦放在眼裏？”

一時語噎之後，蘇薔連忙解釋道：“殿下誤會了，只是我們長居深宮……”

元歆冷然打斷她的話道：“你們如何用是你們自己的事，殿下賞賜，豈是能輕易易主的？”

洛長策適時開口，語氣雖溫和，卻帶著讓人無法抗拒的決意：“好了，三位姑娘有此心意也實屬難得，只是這嶺南的人禍自有朝廷收拾，你們大可不必掛心……”

“殿下所言極是，這人禍自然比不得天災，嶺南的百姓想來不久後便可安穩度日，只是這河西這個月連日大雨，前日剛剛沖垮了永河大堤，大水決堤後害得河西百姓流離失所，”一直沈默不言的雲宣突然接了洛長策的話端，惋惜道，“但無奈災情突然，戶部一時間排不出足夠的賑災銀錢來，雖然明日一早便有第一批物資送往河西，只怕也是杯水車薪罷了……”

他的嘆息之後，正堂中有剎那間的沈默，直到蘇薔反應過來，略帶驚詫地對洛長策恭敬道：“殿下恕罪，奴婢不知原來河西的災情竟如此嚴重，還望殿下寬恕奴婢不知輕重之過，準許我們將殿下賞賜捐獻給河西百姓，以謝殿下的體恤之恩。”

洛長策神色微沈，正要開口，卻聽雲宣先行道：“三位姑娘雖深居後宮，但畢竟也是大周子民，能有如此胸懷，想來逸王殿下定然不會反對。只是，殿下的賞賜已到，如何處置便是你們的自由，倘若以殿下之名捐獻怕是不妥。依我之見，你們畢竟是明鏡局的人，還是以明鏡局的名義向河西捐贈更為妥帖，殿下以為如何？”

皺著眉斜眼看了看一直假裝糊塗的雲宣，元歆正要開口說些什麽，卻被洛長策的微一擡手攔了下來。

有些失落地看著一直垂眸的肖玉卿，洛長策的心情似是蕭索了許多，聲音亦失了平日裏大半的英朗，無奈道：“雲都統所言不錯，那就照著她們的意思來吧。”

雲宣微然一笑，聲音依然郎朗有力：“既然殿下也應允了，那不如早些將這次銀錢送到戶部，好與明日的物資一同運往河西，不過如此一來便不能先將這些銀錢過往明鏡局的賬目了。”

蘇薔心領神會，忙建議道：“我們出宮前司鏡曾經交代說若有急事可循權宜之計，賑災不可誤，既然暫時不回宮，那這件事可能要先勞煩雲將軍代為處理，待我們回宮後再向司鏡如實稟明。”

見他們一唱一和地將事態定下，洛長策雖滿心不悅，卻也無法反對，只能在無聲輕嘆之後興致寡淡地道：“既然雲都統有要事在身，那本王也不便再繼續叨擾，這就告辭了。”

見他在臨走前還頗有不舍地看了看肖玉卿，似是欲言又止，卻終究還是一言不發地走了，蘇薔卻是對他生出了幾分惻隱之心，能做到不以天家之尊來脅迫心上人屈服於自己，於一向以手段強勢聞名朝野的逸王來說應該就算是真心相待了吧。

吳蓬去送肖玉卿，張慶領命將逸王賞賜送至戶部，堂中只剩了他們兩人。

蘇薔明白方才他出手相幫是得罪了逸王，有些內疚地道謝：“謝雲將軍成全，只怕我們又連累了將軍一次。”

臉色露出疲倦之意，雲宣無奈一笑，略有憂心道：“平日裏我得罪逸王的機會已然不少，再多一次也無妨。只是，逸王與肖小姐之間的恩怨，只怕不是你我能解決的。而且你身在宮城，又無武藝防身，這些顯然會激怒逸王的事情最好不要輕易出手。”

“這次的確是我唐突了，沒想到逸王竟會如此堅持，雖然初衷是想幫肖姑姑擺脫困境，卻不僅險些無功而返，還拖累了將軍，”她有些懊惱，平靜反省道，“我以為不過是件小事，雖然會讓逸王不悅，但畢竟也不是什麽大事，現在看來的確是我輕敵了，以後再遇到這樣的事情我必定會再三思量以求萬全之策……”

她說得很認真，但話尚未說完，雲宣卻似笑非笑地看著她，透著讓人捉摸不透的深意，讓她不得不停了下來，有些疑惑問道：“我說的不對嗎？”

“錯而改之，自然沒什麽不對，只是你當真將我方才的話聽進去了嗎？”雲宣輕輕搖搖頭，神色微肅，提醒她道，“這件事的根源不是你思慮不全，而是應該盡量回避。”

“將軍也認為逸王會傷害與肖姑姑走得太近的人，比如之前的海姑娘？”似是對他的這番話有些失望，她微微蹙眉，道，“莫說那只是傳言，就算是真的，肖姑姑是明鏡局的人，若身處困境，我如何能袖手旁觀？”

“謠言向來不可輕信，更何況逸王雖然雷厲風行，但還不至於因一己之私傷害無辜女子，”雲宣耐心解釋道，“肖小姐既想保住肖家與逸王的關系，又一心想從兩人的糾葛中抽身而退，如此兩全的事只怕難於登天。而且這感情的事，外人看起來就像霧中看花，是無論如何清醒也是瞧不清楚的，若是強行插手，恐怕求得的只是一場幻象，說不清又道不明，最後傷人又害己。”

一直以為肖玉卿既然不願，那便無人能強迫她，一經雲宣點撥，蘇薔卻是有些明白了。於肖玉卿而言，她與逸王的這種關系應是雙面刃，雖然能守住肖家在朝堂上的無上地位，可又會牽絆她的終生幸福，一面是家族，一面是自我，都是她不願割舍的。其實，就算她明言拒絕了逸王的心意，甚至向他表明自己的意中人乃是睿王，也許肖侯府的地位也不會被動搖分毫，她也不一定就能嫁給如意郎君一生安樂，只是因為一些不可說的理由，她不願也不能如此。

對不明原因的事擅自幹預，自然是不太妥當，更何況她與肖玉卿的關系還不至於使她能完全托付信任。

蘇薔微微一笑，甚是感激：“我明白了，多謝將軍提點。”

見她已然領悟，雲宣也不再多言，遲疑了片刻，正要開口說些什麽，門外卻傳來了施伯的聲音。

“公子，有位自稱是蘇姑娘同鄉的年輕人前來拜訪，說是姓歐陽，已經在院子裏候著了，可是要請他進來？”

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